Bela Lugosi

Béla Ferenc Dezsõ Blasko naît en 1882, dans le village de Lugos, en Autriche-Hongrie. Issu d’une famille aisée (son père travaille dans les milieux de la finance), Bela supporte mal l’autorité paternelle et fugue à l’âge de 12 ans. Après avoir travaillé quelque temps comme ouvrier minier, il découvre le monde du théâtre et décide d’étudier les arts dramatiques. C’est à cette époque qu’il adopte définitivement le pseudonyme de Lugosi.

Au seuil de la première guerre mondiale, Bela a déjà une certaine renommée dans son pays. Il s’engage dans l’armée austro-hongroise. Blessé à plusieurs reprises, il est exempté en 1916. Ses blessures le marqueront à jamais et seront responsables de son addiction prononcée pour la morphine. Retourné à la vie civile, il joue dans ses premiers films, endossant les rôles de Shakespeare ou de Jésus-Christ.

La guerre finie, son appartenance à la mouvance gauchiste va le forcer à émigrer en Allemagne, où il tournera pas moins de 11 films, dont un Jekyll et Mr Hyde réalisé par Murnau dont aucune copie ne subsiste. En 1921, il quitte le vieux continent pour les Etats-Unis. Il connaît un certain succès au théâtre (même si le succès est fluctuant), et finit par décrocher le rôle qui va changer sa vie : Dracula.

Il apprend son texte phonétiquement, maîtrisant mal à l’époque la langue anglaise. Cela n’empêche pas la pièce de faire fureur, et Lugosi de monter sur les planches de Broadway. Au début des années 30, Universal envisage de porter au cinéma les chef-d’œuvres de la littérature gothique. Lon Chaney, pressenti pour jouer Dracula, décède, et les producteurs se tournent immédiatement vers Bela Lugosi. Le succès du film est immédiat.

Lugosi, ne voulant pas se cantonner au fantastique, refuse le rôle de Frankenstein. Dans les années qui suivirent, l’acteur enchaîne de nombreux films, alternant les rôles de savant fou, comme dans The Devil Bat ou Murder in the rue Morgue, les rôles de vampires comme dans Mark of the Vampire, où des rôles beaucoup plus originaux comme dans Le Chat Noir, White Zombi (un des premiers films de zombie de l’histoire du cinéma).

Sa carrière décline après la seconde guerre mondiale, l’acteur ne parvenant pas à se débarrasser de son image d’acteur fantastique. Il va dès lors accepter les rôles à tout va, afin de financer son train de vie. Frankenstein meets the Wolfman, Abbott and Costello meet Frankenstein, Riley contre le vampire, Bela Lugosi meets a Brooklyn Gorilla et surtout Plan 9 from Outer Space de l’inénarrable Ed Wood. A noter que seules quelques minutes du film ont été tournées avec Lugosi, celui-ci étant décédé avant même que Wood ait réellement mis sur pied le film. Très ami avec Lugosi, Wood décide de les inclure à son film, faisant jouer pour les scènes restantes (la quasi totalité du film donc), le chiropracteur de sa femme, qu’il veille à filmer masquer avec que la supercherie ne crève pas trop l’écran.

Il décède donc le 16 août 1956, à l’âge de 73 ans. Indissociable du rôle qui l’a fait connaître au monde, ll se fait inhumer vêtu de la célèbre cape de Dracula.

Sources : Article Bela Lugosi de Wikipedia
Article Bela Lugosi de Nanarland
Article Bela Lugosi de Psychovision
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