Gene Colan

Gene Colan, de son vrai prénom Eugene, est né dans le Bronx (quartier de New York) le 1er septembre 1926. Il commence de dessiner à l'âge de trois ans. Comme il se plaisait à le rappeler en interview, il commença à dessiner des trois ans. Il fit ses études à la George Washington High School, et intégra plus tard l'Art Students League of New York.

Il fit ses premières armes dans le monde du comics en 1944, en travaillant comme illustrateur pour l'éditeur Fiction House, notamment la série Wings Comics. Clipper Kirk, sa première histoire publiée naquit en effet dans les pages de cette publication. En parallèle, Gene avait essayé de prendre part à la guerre en intégrant le corps des Marines, ce que son père lui refusa dans un premier temps (il n'avait alors pas 18 ans). Une fois l'âge requis atteint, il s'engagea dans le corps d'infanterie de l'Armée de l'air. La guerre s'étant entre-temps terminée, il rejoignit les forces d'occupation aux Philippines. Lors de son retour à la vie active, il avait atteint le grade de caporal.

En 1946, il commence à travailler pour Timely Comics, une maison d'édition qui devait être le précurseur de Marvel. Après avoir travaillé des semaines sur une histoire de guerre d'une dizaine de pages (dont il écrivit l'histoire, fit le dessin et l'encrage), Gene prit rendez-vous avec Al Sulman, mentionné comme un des directeurs de la maison d'édition. Celui-ci, après avoir pris connaissance de son travail, l'introduisit directement auprès de Stan Lee. Ses premiers travaux sont difficile à identifier, étant donné qu'à l'époque tous les intervenants n'étaient pas forcément crédités. Il réalisa notamment des couvertures pour Captain America.

En 1948, Timely licencie toutes ses équipes. Gene travailla en freelance pour National Comics, un éditeur qui devait devenir DC Comics. Il travailla essentiellement sur des histoires de guerre, pour lesquelles il se documentait le plus précisément possible. Dans le même temps, il travailla en parallèle pour Marvel, mais encore sous pseudonyme, notamment sur des personnages comme Namor le Prince des mers. Durant le Silver Age, il travailla, avec son propre nom cette fois, sur des personnages comme Captain America, Doctor Strange ou encore Daredevil, série sur laquelle il aura le plus travaillée.

Il admit, lors d'une interview, avoir eu recours aux amphétamines pour tenir les délais sur la série. Son style très particulier lui permettait de se différencier des traits des autres grands ténors de l'époque, comme Steve Ditko ou Jack Kirby, et Stan Lee semble lui avoir offert plus de libertés qu'à certains autres auteurs. Associé à Stan Lee, Gene Colan marquera également la fin des années 60 en créant the Falcon, le première super-héros afro-américain, né dans une histoire de Captain America.

Quand il appris que Marvel envisageait de créer une nouvelle série sur Dracula, Colan demanda à Stan Lee de lui donner le projet. Stan Lee avait promis la série à Bill Everett, mais auditionna malgré tout Colan, qui fut recontacté dans la journée par Lee, après qu'il ait vu les esquisses du dessinateur sur la future série. Edité entre 1972 et 1978, Tomb of Dracula durera pas moins de 70 numéros, et prendra son envol à partir du numéro 7, avec l'arrivée au scénario de Marv Wolfman. Née de l'assouplissement des règles de censures édictées par le Comics Code Authority, Tomb of Dracula marque également la naissance d'un autre personnage emblématique du comics aux dents longues : Blade.

Dans les années 80, après une brouille avec Marvel, Colan devint le principal dessinateur attaché au personnage de Batman, entre 1982 et 1986, travaillant sur la quasi-totalité des numéros des séries Detective Comics et Batman. En parallèle, il imprima également son style sur Wonder-Woman, et participa à la création de nouveaux personnages, comme Night-Force avec Marv Wolfman, Silverblade avec Cary Bates, ou a des revival comme The Spectre avec Doug Moensch.

Revenu chez Marvel au début des années 90, il collabora une nouvelle fois avec Marv Wolfman sur une nouvelle série Tomb of Dracula. Dans les années 2000, il participa à l'album Tales of the Slayers, un album annexe au comics Buffy contre les vampires. En 2007, il dessina le dernier numéro de la série Blade, dans lequel, le temps d'un flashback, le personnage se retrouve avec sa tenue des années 70. Il participa à également une nouvelle fois à la série Daredevil la même année. En 2009, associé à Ed Brubaker, il remporte il remporte un Eisner Award pour un arc mettant en scène Captain America.

Il décède le 23 juin 2011, des suites d'une longue affection au foie et des complications entrainées par une récente fracture de la hanche.

Sources : Article Gene Colan de la Wikipedia EN
Article Tomb of Dracula de la Wikipedia EN