Colin, Fabrice. Les étranges soeurs Wilcox, Tome 1. Les vampires de londres

Londres 1888. Qui sont ces deux orphelines qui s’aventurent la nuit dans les rues mal famées ? Ignorent-elles qu’on peut y rencontrer Jack l’Eventreur ? Que des créatures plus terrifiantes encore, goules et vampires s’y livrent une lutte sans merci ? Mais Amber et Luna Wilcox ne sont pas des jeunes filles comme les autres. Sous leur frêle apparence se cache un terrible secret. C’est pour cela qu’elles ont été choisies. Par qui ? Impossible d’en dire plus. Sinon que la survie de l’empire britannique repose désormais sur les très étrangers soeurs Wilcox…

Fabrice Colin inaugure avec ce premier opus une nouvelle série fantastique destinée avant tout à un public jeune. Néanmoins, le style de l’auteur, la manière qu’il a de s’approprier les mythes qu’il met ici en scène (de Dracula à Sherlock Holmes en passant par Jack l’Eventreur) donne à cet ouvrage un intérêt bien supérieur à celui de séries comme Twilight ou Journal d’un vampire. Car le propos de Colin n’est pas de proposer un ouvrage de Bitlit à la française mais bien un roman de genre destiné aux plus jeunes, qui leur permet de se plonger avec délectation dans l’époque victorienne, ses monstres comme ses héros. Dracula, Sherlock Holmes, Abraham Stoker, la reine Victoria font ainsi parti de la galerie de personnages qui se succèdent ici, galerie qui du coup fait le lien entre réel et imaginaire, aboutissant sur une sorte d’uchronie jeunesse assez inspirée.

Si on est tout de même encore loin d’un Kim Newman (Anno Dracula est dans le genre un modèle difficilement surpassable), ce premier roman des étranges sœurs Wilcox introduit des éléments aussi intrigants que savamment distillés, permettant à l’auteur de répondre à des questions tout en préparant une suite tout aussi attirante. Et là ou Meyer et ses erstatz s’empressent de piller le mythe, lui retirant ses crocs et sa bestialité pour en faire un fantoche à peine romantique, Colin renoue au contraire avec ce qui a fait le succès des romans de Stoker, Le Fanu ou Polidori : une certaine noirceur, une vision sombre et profondément malsaine (pour ne pas dire déviante). Ce qui fait de ce roman un hommage vraiment intéressant qui peut être vu comme une introduction abordable à tout un pan de la littérature fantastique que les dernières évolutions du genre tendent à gommer.

Les vampires de cet opus obéissent à une structuration à base de clans qui n’est pas sans rappeler le jeu de rôle la Mascarade. La transformation s’opère par transmission de sang entre un sire et ses futurs infants, qui se retrouvent dès lors irrémédiablement liés à leur « père ». Le besoin de sang, s’il se fait fortement ressentir, peut être sustenté par absorption de sang animal, sous différentes formes. Les vampires dorment par ailleurs le jour, possèdent certains pouvoirs hypnotiques comme la possibilité de détecter les auras des humains comme des autres créatures fantastiques, et peuvent être tués après avoir été transpercés en plein cœur par un pieu. A noter ici l’existence d’un clan qui a pu s’affranchir du besoin de sang pour ne conserver que l’immortalité.

Au final, voilà un premier tome aussi agréable à lire que riche en clins d’œils à la littérature victorienne et à ses figures clés. Fabrice Colin inaugure donc ici une série prometteuse, qui trouvera (je l’espère) son public parmi les plus jeunes comme parmi ceux qu’un peu de légèreté ne rebute pas. D’autant que qualitativement parlant, on est ici dans un autre niveau que ce que peut propose une grande part de la littérature vampirique actuelle.