Stall, Sam. Sarkany, Roland. L'héritier de Dracula

En 1897, est publié pour la première fois Dracula, le roman de Bram Stoker. Pour une raison inconnue, l’éditeur décida la veille de l’impression de retirer tout le premier chapitre qui ne réapparaît qu’aujourd’hui et qui constitue le cœur d’une énigme interactive. «L’Héritier de Dracula» se déroule dix ans après les évènements narrés dans le roman originel. Jonathan et Mina Harker forment alors un couple heureux mais au même moment, le docteur John Seward est sur la piste d’une série de meurtres qui lui rappelle le mode opératoire d’un vampire.

Lorsque le docteur Seward fait part de ses doutes à Abraham Van Helsing, tous les soupçons quant au possible successeur de Dracula se tournent vers Jonathan. En effet, ce dernier n’aurait-il pas été infecté sans le savoir lors de son séjour chez le comte transylvanien ? Et si le gentilhomme anglais dissimulait sa nature vampirique aux yeux de tous ? À moins qu’une autre créature en quête de vengeance ne soit derrière toute cette sombre machination…

Se présentant sous l’étiquette d’enquête interactive, L’Héritier de Dracula prend l’apparence d’un ouvrage au format italien qui dissimule entre ses pages nombre de documents en fac-similés. Le lecteur se verra ainsi immergé au cœur de l’histoire grâce aux fausses lettres écrites de la main des protagonistes, aux journaux d’époques recelant des indices, aux photographies qui lui sont proposés au fil de l’aventure… Autre curiosité, on trouve même une version remaniée de la nouvelle « L’invité de Dracula » en guise de fameux chapitre inédit, arborant pour l’occasion les couleurs de la première édition jaune et rouge du Dracula de Bram Stoker.

Le déroulement de l’intrigue n’est pas bien compliqué à suivre. John Seward et Van Helsing évoquent dès les premières pages l’existence probable d’un « demi-sang » créé par Dracula avant sa destruction, qui posséderait des pouvoirs similaires à ceux de son maître sans avoir à subir les désagréments habituelles qu’impose une nature vampirique. La mystérieuse créature qui avance à visage couvert peut donc prendre l’apparence d’un énorme loup, est dotée d’une force hors du commun mais ne craint ni le soleil ni les artefacts religieux.

Le style narratif se veut simple, facile à parcourir et accessible au plus grand nombre pour peu que le lecteur soit déjà familier avec les grandes lignes du roman originel sur lequel est basé le récit. L’atmosphère qui se dégage ne retranscrit évidemment pas toute la force de l’œuvre de Stoker, même si les personnages bien connus du roman répondent à l’appel. Le plaisir consiste à suspecter ces derniers, chacun pouvant être le fameux vampire traqué. Les plus perspicaces n’auront par ailleurs sans doute pas grand mal à mettre à jour les ficelles de l’énigme qui au final, n’est pas des plus retors.

Hormis l’inévitable comparaison avec le livre dont il se revendique la séquelle qui n’est pas à son avantage, L’Héritier de Dracula se révèle néanmoins agréable, ancré dans un univers cher aux amateurs de vampirisme. De superbes gravures pleines pages en noir et blanc illustrent les temps fort de l’investigation de Seward, ce qui convainc une fois de plus de la très bonne finition du bouquin.

Si le texte principal se révèle amusant mais pas vraiment inoubliable, l’ouvrage prend donc son intérêt réel grâce à son concept enthousiasmant ainsi qu’aux sympathiques documents qui parsèment l’ouvrage, lui donnant des allures de pochette surprise. On peut également saluer l’initiative de l’éditeur d’avoir scellé le dénouement final de l’histoire ainsi que les explications détaillées de l’aventure. Malgré une relative simplicité, cette intrigue vampirique à son charme bien que sa teneur se destine avant tout aux inconditionnels du chef-d’oeuvre de Stoker ainsi qu’aux collectionneurs de curiosités bibliophiles. Un bien bel objet quoi qu’il en soit.